Ceux qui nous suivent depuis un certain temps le savent : dès 2019, nous avons entièrement converti notre exploitation au bio. Pour nous, cela signifie bien plus qu'un simple label sur le pot. Nous ne traitons pas nos abeilles comme du bétail classique, mais avec respect et souci de leur bien-être !
Un sujet nous tient particulièrement à cœur, dont on parle trop rarement, mais sur lequel on nous interroge très souvent : comment les abeilles passent-elles réellement l'hiver ?
Nourrir les abeilles avec du sucre ? Pas chez nous !
En apiculture, il est normalement courant de retirer le miel aux abeilles à la fin de l'été et de le remplacer par de l'eau sucrée ou du sirop de sucre en guise de nourriture de substitution. Il faut aussi dire, en toute honnêteté, que dans de nombreuses régions d'Autriche, il n'est tout simplement pas possible d'hiverner sans sucre, car certains types de miel sont difficiles à digérer pour les abeilles en hiver.
Mais ne peut-on pas faire plus naturel et moins stressant pour les animaux ?
La réponse est un oui catégorique ! Nos quelque 40 colonies d'abeilles, ici autour de Kettlasbrunn dans le Weinviertel, ne reçoivent pas une seule cuillère de sucre industriel. Elles hivernent à 100 % sur leur propre miel, récolté par leurs soins.
Grâce au tournesol !
Le secret de notre hivernage sans sucre est en fait très simple : il suffit de bien observer ce que la nature nous offre :
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La dernière grande source de butinage : Dans notre Weinviertel, le tournesol est la dernière grande culture de l'année qui offre aux abeilles un nectar abondant. Il fleurit généralement jusqu'au début du mois d'août et ne nous a jamais fait défaut en plus de 10 ans d'apiculture.
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Miel de tournesol crémeux et jaune : Nous récoltons notre miel de fleurs d'été juste avant que les derniers tournesols ne fanent. À cette période, les abeilles stockent déjà du miel dans leur couvain d'origine pour se préparer à l'hiver. Ainsi, il en reste assez pour nous et pour elles jusqu'à la prochaine miellée au printemps.
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Des réserves hivernales abondantes : Bien sûr, les colonies fortes consomment encore pas mal de miel à cette période de l'année, et pourtant – à de très rares exceptions près – nous avons dans toutes les colonies suffisamment de réserves sans aucun ajout de sucre. C'est la base alimentaire naturelle parfaite qui leur suffit, sans aucun stress, jusqu'à la floraison des premières plantes au printemps prochain.
Agir de manière écologique – pour l'humain et l'animal
Cette approche proche de la nature demande un peu plus d'attention et de respect des processus naturels, mais le résultat parle de lui-même : des colonies d'abeilles saines et fortes qui repartent de plus belle au printemps.
Avec chaque pot de notre miel, vous soutenez cette forme d'apiculture écologique et respectueuse des animaux – et cela se goûte. Miam !